Claudia Cardinale, el mito que pasó por Almería

Tres películas y muchos recuerdos son los lazos que unen a la espléndida actriz italiana Claudia Cardinale con la tierra de Almería a la que retornó recientemente para recibir, a modo de homenaje, el Premio "Almería, Tierra de cine". Los dos títulos que posibilitaron su presencia entre nosotros fueron Mando perdido (1965) y Hasta que llegó su hora (1968).

Su participación en la superproducción bélica Mando perdido -dirigida por el prestigioso director norteamericano Mark Robson- , aunque secundaria, le permitió codearse con actores de la talla de Anthony Quinn, Alain Delon y Maurice Ronet. Su papel de la argelina Aicha, hermana del líder rebelde Mahidi (George Segal), se vale del capitán Esclavier (Alain Delon), rendido a sus encantos, para entrar y salir de la Casbah de Argel (metamorfoseada en la Plaza Vieja de Almería).

El gran cineasta italiano Sergio Leone le brindó la oportunidad de interpretar, por primera vez en su carrera, un western con Hasta que llegó su hora. Aquí fue una dama acosada por tres rudos vaqueros: Henry Fonda, Charles Bronson y Warren Oates. La viuda de McBain (Frank Wolff) habitó en la ficción el rancho Sweet Water o lo que es lo mismo el rancho Leone, situado en el término de Gérgal, construido exprofeso para la película.

Lee Van Cleef cabalgó por el Oeste almeriense

Lee Van Cleef, el rey del eurowestern, protagonizó nueve películas de este género en el Salvaje Oeste de Almería. Su primera visita se produjo en 1965 con motivo del rodaje de la mítica La muerte tenía un precio, del gran Sergio Leone. Su personaje del coronel Mortimer planeó por Tabernas, el poblado del Oeste del Fraile (hoy Mini-Hollywood), el cortijo del Fraile y Los Albaricoques, en Níjar. Al año siguiente regresaría con otro film de culto de Leone, El bueno, el feo y el malo.

Los otros westerns que realizó en escenarios almerienses, donde Van Cleef se dejó algunos fragmentos de vida, fueron: El halcón y la presa, De hombre a hombre, El día de la ira, Más allá de la ley, Oro sangriento, El Cóndor, y El kárate, el colt y el impostor, que significó su adiós de Almería.

De ellos cabe destacar El día de la ira y El halcón y la presa, dos obras maestras del western europeo. En la primera, con rodaje en Los Albaricoques, es un pistolero veterano que enseña a disparar a un joven huérfano (Giuliano Gemma); y en la segunda, es un infalible cazador de recompensas que persigue a su presa, un infeliz pero astuto peón mexicano (Tomas Milian), por las dunas de Cabo de Gata y diversos pagos de Tabernas y Níjar.

DÉCADA DE LOS 50: LOS INICIOS DEL CINE EN ALMERÍA


La década de los 50 tuvo un pobre balance en rodajes, tan sólo 10 películas. En cambio, su importancia radica en lo que significó: el descubrimiento de Alme­ría como plató natural de rodaje.

El primer rodaje en tierras de Almería data de 1951 y correspon­de a pequeñas parcelas de "La llama­da de África", una producción íntegra­mente nacional dirigida por César F. Arda­vín. Desde ese momento y hasta el final de la déca­da se roda­ron otras tres pelícu­las españo­las y cinco extranje­ras (dos francesas, dos alemanas y una británica) y una coproducción, todas ellas mediocres.

De las cinco producciones extranjeras, sin lugar a dudas, fue la francesa "Oeil pour oeil" del realizador André Cayatte la que dio a conocer nuestro paisaje en todo el mundo. Este film fue nuestro primer reclamo notable. De hecho traería en la siguiente década a otros cineas­tas como Denys de la Patellière o Frank Wisbar.

La llegada de las producciones extranjeras fue posible gracias a que, al comienzo de la década, el régimen del general Franco se esforzó por adaptarse a la situación que se vivía en la Europa de entonces. Ya no era posible seguir viviendo de espaldas al mundo. Así, en 1951 se creó el Ministerio de Información y Turismo con la labor de ofrecer ante los países extranjeros una imagen abierta de la vida española que atrajera ayudas económicas y turistas.

La progresiva apertura hacia el exterior durante este período trajo consigo la penetración del cine internacional en la industria cine­matográfica española.

Por otra parte, el modo de producción de los estudios de Holly­wood, sumido en una crisis, va a tener importantes transformaciones que tendrían su reflejo en Europa. El aumento de los costes de producción y la necesidad de ensanchar los mercados para la explotación exterior, son algunos de los factores que impulsan, desde la mitad de la década, un cierto desplazamiento de la industria norteamericana en busca de nuevos territorios donde abaratar los rodajes. Su primer aterrizaje se produce en Roma, donde, tras algunos años de intenso trabajo, los costes y los salarios se revalorizan bajo el mismo impulso de la presencia americana en los estudios italianos. De aquí la necesidad de continuar buscando nuevos emplazamientos en el deprimido y subdesarrollado Sur de Europa. Es así como se produce el desembarco de los americanos y de sus cámaras en el territorio y en los estudios españoles.

Entre 1956 y 1959 la industria americana realizó en España las superproduccio­nes "Alejandro Magno", "Orgullo y pasión" y "Salomón y la reina de Saba", así como otras producciones más modestas. Ninguna de ellas en Almería, pero en la búsqueda por el país de localizaciones para estos rodajes conocieron los rincones almerienses y tomaron buena nota. De hecho, en 1960 las cámaras llegaron para completar el metraje de las superproducciones "Rey de reyes" y "El Cid".

Ante esta coyuntura, la candidatura almeriense llevaba todas las de ganar: un clima benigno, un cielo luminoso, paisajes vírgenes y agres­tes, salarios extremadamente bajos (mano de obra barata) y, por tanto, costes de producción muy bajos para los baremos de Hollywood. Sin olvidar la devaluación de la peseta que aconteció en 1956.

Estos son, por consiguiente, los factores (principalmente el de orden económico) que explican la llegada de las producciones cinematográ­ficas internacionales.

En definitiva, en este período es cuando el cine toma contacto con Almería. El filón de los años 60 no llegaría, pues, de la nada.

CARTELES DE LAS PRINCIPALES PELÍCULAS RODADAS EN ALMERÍA

Últimos rodajes en Almería:

"The sindone", enero de 2009.

"Los hombres de Paco" (Serie TV), febrero de 2009.

"Enemigos" (cortometraje), marzo de 2009.

"Adiós muñeca" (cortometraje), septiembre de 2009

"Naufragio", octubre de 2009.

"Almería, plató de cine. Rodajes cinematográficos (1951-2008)"

El 11 de diciembre se presentará el libro Almería, plató de cine. Rodajes cinematográficos (1951-2008) de José Márquez Úbeda, editado por el Instituto de Estudios Almerienses. Se trata de un estudio que recoge la historia del cine hecho en Almería desde 1951 hasta 2008. Entre esas fechas se han rodado en esta tierra un total de 413 películas.

Es un análisis del por qué de la predilección de este rincón perdido del sureste de España, por parte de la industria del cine, para llevar a cabo sus producciones; así como una reflexión sobre las causas que motivaron el auge y la caída de la actividad cinematográfica.